为了表彰红十字运动的创始人亨利•杜南的功绩，国际联合会于1948年决定将他的生日——5月8日命名为世界红十字日，成为国际红十字运动中最重要的纪念日。每年的这一天，根据国际联合会选定的主题，全世界各个国家和地区的红十字会组织会员和大批志愿工作者，举办各种形式的纪念宣传活动，弘扬人道主义精神。 中国红十字总会及各地红十字会从1986年开始，每年5月8日都举办各种纪念活动，以推动我国红十字事业的发展。